Chocolate, o queridinho… Saiba como ele é feito e porque é tão desejado!
Ano 1 – Revista nº 2 – Maio 2009
Por: Deborah Faraone Munck – Nutricionista
“Depois do almoço, tenho que comer um chocolate”; “Na hora do intervalo na escola eu como um brigadeiro na cantina”; “À tarde… um pedacinho de chocolate vai bem!” Querido pela corte da Europa e pelos imperadores astecas; adorado pelos sacerdotes maias e vício universal de inúmeros “chocólatras”, o chocolate tem algo de sagrado na sua origem. Seu consumo inicial foi na forma de uma bebida criada pela extinta civilização maia, para os quais o fruto do cacaueiro (cacau) era considerado sagrado e suas sementes eram tão valorizadas que eram utilizadas como moeda, com valor bem maior do que o ouro.
Os espanhóis foram os responsáveis por levar a iguaria para a Europa, onde religiosas se encarregaram de “cristianizar” o chocolate, substituindo os ingredientes tradicionais da bebida (pimenta, almíscar e mel) por baunilha, açúcar e nata. Dessa forma, o chocolate começou a conquistar o mundo. Mas foi só depois da Revolução Francesa que as classes populares passaram a ter mais acesso a ele, com a abertura da chocolateria industrial de Van Houten Blovker em Amsterdam (Holanda), no ano de 1.815. Posteriormente ele chegou à Suíça, onde passou a ser misturado ao leite e transformado em tabletes, como é consumido hoje em dia.
Como o chocolate é feito?
Para transformar o cacau em chocolate, as sementes passam por um processamento – aí surgem a manteiga de cacau e o licor. O último processo é que confere a cor marrom típica e, a manteiga, misturada com outros ingredientes como o leite, forma o chocolate que conhecemos.
Por que ele é tão desejado?
Uma das explicações é que ele auxilia na liberação de uma substância (serotonina) que controla o humor. Em sua composição ainda existem diversos ingredientes biologicamente ativos que promovem a sensação de felicidade e euforia, estimulam o centro de prazer do Sistema Nervoso Central e, ainda são capazes de aumentar as substâncias que atuam no processo de relaxamento.
E não param por aí as razões para consumir o chocolate com vontade: ainda existem os benefícios à saúde, por conta de compostos presentes no chocolate (os flavonóides) que neutralizam os radicais livres, substâncias e famosas por apressar o envelhecimento e provocar doenças como câncer.
Alguns estudos mostram que uma barrinha de chocolate (40g) teria mais destes compostos (flavonóides) que uma maçã.
Seu consumo diário contribui para o bom funcionamento do coração, reduzindo os níveis de colestrol e melhorando o sistema imunológico.
O consumo exagerado de alimentos ricos em açúcar e em gorduras atrapalha no equilíbrio nutricional trazido por leites, frutas, vegetais, carnes e pães, que contém fibras e outros nutrientes bons para a saúde e para uma boa digestão. O chocolate deve ser consumido, mas em pequenas quantidades! Devemos aproveitar o chocolate na medida em que precisamos dele, fazendo escolhas saudáveis e em porções apropriadas senão ao invés de nos satisfazer, ele trará danos ao nosso corpo.
Para ficar com água na boca…
